【裳華房】 メールマガジン「Shokabo-News」連載コラム
裳華房 編集子の“私の本棚”

第9回　元素キャラクター”による脱力ワールド

『元素生活』（寄藤文平 著，化学同人）

　編集者のCです．
　今回は，“化学式や文章だらけの啓蒙書はちょっと”という方にお勧めの書籍をご紹介します．

　その書籍の名は，“元素生活”．私は，どこかの通販雑誌のタイトルを思い浮かべてしまいましたが，れっきとした，元素に関する啓蒙書です．著者である美大出身のイラストレーターが，小難しくてお堅い内容をうまい具合に調理して，化学が苦手な方にもスーイスイと読ませてしまいます．

　この本の真骨頂（？）は，それぞれの元素の性質を表すために，一つ一つの元素を擬人化したことでしょう．これを本書では“元素キャラクター”と呼び，一覧にして多くのページを割いています．どうやってキャラ分けをしているかは，以下のようにしています．

　周期表を見ていただければわかるように，元素は同じような性質が繰り返され，“族”というものでグループ分けしています．化学の用語でいえば“ハロゲン”とか“希ガス”とかいう用語をご存知でしょうか？“ハロゲン”は族でいうと“第17族”，“希ガス”は“第18族”です．これを擬人化した元素の髪型に喩えています．（例えば，希ガスの元素の髪型は，独立独歩のフワフワヘアーということで“アフロヘアー”で表現しています．）
　また，発見された年代を擬人化した元素の歳として（例えば，1900年代以降に発見されたものは“おしゃぶり”をくわえた赤子），主な使用用途を擬人化した元素が着る服として（例えば，必須ミネラルの元素はパンツ一丁の健康優良児風に），常温での元素の状態を擬人化した元素の体（例えば，常温で液体のものは『遊星から来た物体Ｘ』風に）でそれぞれ表現しています．

　　また，元素の値段ランキングや人間の原価といった，読んだ後に他人に教えたくなるような元素のトリビアや，生きていく上で必須の“生体金属元素”，いわゆる“ミネラル”についての簡単な基礎知識も載っています．

　字面だけでは非常にわかりづらいので，実際に手に取って読んでいただければと思いますが，程よくおふざけが入っていて，かつ著者の独特のタッチのイラストも相まって，非常によくわかる構成となっています．

　“元素なんてどうだっていいじゃん．”でも，読んでみるとなかなか面白い．ずんずん吸い込まれていく．たまに笑って，そしてためになる．そんな書籍をお求めの方！ぜひ手にとって読んでみて下さい．その脱力ワールドに浸れること，うけあいですよ！

【今回ご紹介した書籍】
『元素生活 Wonderful Life With The ELEMENTS』
　　寄藤文平 著／A5変形判／208頁／定価1430円（本体1300円＋税10％）／2009年7月刊行／
　　化学同人／ISBN978-4-7598-1167-4
　　http://www.kagakudojin.co.jp/book/b50191.html

「裳華房 編集子の“私の本棚”」　Copyright(c) 裳華房，2014
Shokabo-News No. 295（2014-1）に掲載

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