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口 蹄 疫
（ver.3.1 2001.6.14更新）
今年2月21日に発生が確認されて以来，イギリス国内で猛威をふるい，3月中旬にはフランスに上陸し，オランダやアイルランドなどにも飛び火するなど，ヨーロッパ（ＥＵ）全体に広がる兆しを見せていた「口蹄疫（foot-and-mouth disease）」は，イギリスにおける発生数（感染数）が徐々に減少するなど，少しずつ収束に向かう兆候が見られるようになり，ブレア首相は5月3日，「我々は口蹄疫の感染をコントロールするに至った．口蹄疫は最終局面に入った」として，事実上の終息宣言を出しました．
また農林水産省は，ＥＵ15か国からの豚肉と羊肉，ハムやソーセージなどの加工品について，3月24日より全面的に輸入を停止していましたが，侵入防止対策などが的確に実施されていることが確認されたことから，フィンランド，スウェーデン，デンマーク，オーストリアについては4月25日に，スペインについては5月2日に，ドイツ，ベルギーについては5月15日に，そして残ったイタリアについても5月29日に輸入停止措置を解除しました．
一方，アジアのモンゴルでは，中部のオルホン県ジャラガラント村に口蹄疫が発生したと発表されました（5月18日）．また，口蹄疫が南米のブラジルでも，南部のリオグランデドスル州で5月6日に口蹄疫の発生が確認され，6月10日現在，口蹄疫に感染した家畜の数は1100頭にのぼるとのことです．ただし，その発生は，いまのところ同州内に限られているようです．
さて，「口蹄疫（こうていえき）」とは，ウシやブタ，ヒツジ，ヤギなどの家畜をはじめとする偶蹄類（ぐうているい）が感染する伝染病で，ウイルス（１本鎖RNAウイルス）によって引き起こされます．
ウシやブタなどがこのウイルスに感染すると，40〜41度の高熱を発したり，食欲が不振となり，また多量のよだれを出すようになり，そして「口蹄疫」の名前の由来でもある口・鼻の中やひづめの間に水泡（すいほう）やびらんが発生します．
多くの個体はやせて衰弱し，死に至るものも少なくありません．治療法はいまのところ知られておらず，またウイルスの伝染力がきわめて強いために，感染した家畜はと殺（焼却処分）するしかありません．
そのため，この口蹄疫が発生して蔓延すると，乳肉の安定した供給が難しくなります．事実，イギリスやフランスの食卓からは，肉類が消えつつあると言います．この口蹄疫は，人間には無害と言われていますが，イギリス政府は，4月24日，感染の疑いがあるとして3人が検査を受け手いることを発表しました（3日のブレア首相による記者会見では，感染者はいなかったとのことです）．濃厚接触した場合などはごくまれに感染することもあるようですが，過去の症例から，軽い発熱や口内炎になる程度で完全に回復するようです．
また，感染した家畜からとれた肉や乳を食べても健康には影響しません．
ただし，イギリス環境当局は4月22日，家畜を焼却処分する際に発生したダイオキシンが，口蹄疫発生から6週間で63ｇ排出された（これは年間排出量の約18％に当たる）との推定を明らかにするなど，健康に対する影響は，間接的なものを考えると必ずしも否定はできないようです．（4/25 朝日新聞より）口蹄疫禍は収束に向かっているとはいうものの，口蹄疫を起こすウイルスは，靴，農業用具，風などを媒介して容易に感染するため，予断を許しません．
各国の空港では，口蹄疫の発生が拡大しているイギリスから直接到着する旅行者に対して，口蹄疫の侵入防止をはかるために，到着時に靴底の消毒が実施されています．日本でも，昨年，92年ぶりに北海道と宮崎県で口蹄疫の発生が確認されました．感染源は輸入した飼料とみられており，獣医や畜産関係者による厳しい防疫対策によって，被害は小さなものでおさまりましたが，今回のイギリスでの発生も，けっして人ごとではありません．
●ニュースサイト
・YAHOO！JAPAN 口蹄疫
・YAHOO！News Photo（foot mouth disease）
・LYCOSニュース トピックス／サイエンス／口蹄疫
・毎日新聞 特集：口蹄疫禍●口蹄疫に関するリンク先
（井上忠恕氏による）
●口蹄疫とは？
・農林水産省による解説（pdfファイル）●独立行政法人 農業技術研究機構 動物衛生研究所
・日本の口蹄疫情報
・韓国の口蹄疫情報
・台湾の口蹄疫情報
・英国の口蹄疫情報
・わが国に発生した口蹄疫の特徴と防疫の問題点
（九州支所 津田知幸氏による）
・家畜衛生関係法規集 （九州支所 上席研究官＆臨床細菌研による）●日本獣医学会
・第116回霊長類フォーラム「人獣共通感染症 口蹄疫との共生」
・口蹄疫Ｑ＆Ａ
・極東における口蹄疫の発生状況（2000/4現在）
●世界口蹄疫リファレンス研究所（The OEI/FAO World Reference Laboratry for Foot-and-Mouth Disease）
●国際獣疫事務局（World organisation for animal health）
・口蹄疫●国際連合世界食糧機関（ＦＡＯ）
・口蹄疫最新情報
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