【裳華房】 メールマガジン「Shokabo-News」連載コラム
裳華房の“古書”探訪（25）

｢偉人史叢｣シリーズ［明治29〜33年］

　今回ご紹介するのは，自然科学とは離れますが，明治28年（1895）に仙台から東京に移転した裳華房が初めて手がけたシリーズ，｢偉人史叢｣です．臨時発刊や第２集を含めると全部で30巻を越え，裳華房の礎となったシリーズです．

　当時の偉人伝の多くは和漢の学者が偉人の残した書などを読み解くものが多く，その偉人の置かれた時代状況や行ってきた業績が（読者には）なかなかわかりにくかったようで，第１巻の巻末に収められた「發刊の趣旨」をみると，新進の文壇人を起用し「斬新雄快」な筆を借りて，「其人と其時代に傳へ、以て社會を益せんと欲す」という，社主・吉野兵作氏のなみなみならぬ思いが伝わってきます．

　明治29年（1896）２月に発刊された｢偉人史叢｣第１巻は，長田権次郎執筆による『林子平』．林子平は江戸出身ですが仙台に住み，『三国通覧図説』『海国兵談』などを著し，海防の重要性を訴えました．

　シリーズの最初に林子平を取り上げたのは，想像になりますが，現存する林子平の手紙の中に，裳華房の伊勢屋半右衛門に古本の引き取りについて相談との記述があり（小井川百合子「仙台の町板について」より），林子平と裳華房に縁があったことによるのではないかと思われます．
　折よく時代状況にあった──日清戦争の勝利によって得た遼東半島をロシア・ドイツ・フランス三国の干渉で清国に返還させたことなどから，富国強兵が急務とされ，多くの国民が民族意識を強くもった──ことと，平易でかつ精緻な記述が受け入れられたためか，正確な記録は残っていませんが，かなりの部数が売れたようです（１冊20銭）．

　第2巻は蒲生君平，第3巻は伊藤仁斎，以後 平田篤胤，平野国臣，平賀源内，大塩平八郎…と続き，臨時発刊として近藤重蔵，柳沢吉保，由井正雪，明智光秀，達磨…などをはさみながら，明治31年に発刊された第20巻の高山彦九郎，第21巻の石川丈山をもってひとまず終了．
　同年6月から第2輯（集）として，豊太閤（豊臣秀吉），蜀山人，山鹿素行と大石良雄（大石内蔵助）など５巻を発行．最終刊（第2集第5巻）の発行が明治33年ですので，裳華房が自然科学書の発刊に力を注ぎ始めたのと入れ替わるようにシリーズが終了したことになります．

　シリーズの中で，いわゆる理系関係では，本草学などの平賀源内（第６巻）や医者の高野長英と渡辺崋山（第13巻）などがあります．

　第１巻『林子平』，第16巻『織田信長』，第19巻『上杉謙信』をはじめ，いくつかの巻については国立国会図書館のデジタルアーカイブにて一般に公開されています．
http://dl.ndl.go.jp/info:ndljp/pid/781893

◆｢偉人史叢｣シリーズ（21巻，臨時発刊6巻，第2輯5巻）
　　菊判／150〜200頁前後／明治29年〜明治33年／裳華房

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