|
可視光で撮影した 大マゼラン雲（LMC）  |
可視光で撮影した 小マゼラン雲（SMC）  |
|---|---|
|
大マゼラン雲 （Large Magellanic Cloud） かじき座／棒渦状銀河(SBm) 赤経 05h23.6m 赤緯 -69゜45′ B等級 0.6等 視直径 650′× 550′ 距離 16万光年 |
小マゼラン雲 （Small Magellanic Cloud） かじき座／不規則銀河(SBmp) 赤経 00h52.7m 赤緯 -72゜50′ B等級 2.8等 視直径 280′× 160′ 距離 20万光年 |
|
われわれの銀河系の“すぐ”そばには，
16万光年と20万光年の距離に，
それぞれ銀河系の10分の1，100分の1の規模をもつ伴銀河，
大小マゼラン雲（マゼラン銀河）があります．
マゼラン雲の名前は，
ポルトガルの探検家フェルディナンド・マゼランが，
1520年に世界一周をしたときに見つけたことに由来します．
資料提供：Dr. Arthur A.Page／1975年7月撮影 |
|
マゼラン銀河のX線像
大マゼラン雲 |
小マゼラン雲 |
|---|---|
|
あすか で実施した，マゼラン雲のX線カラー撮影によって，
X線の「色」の違いから，
X線天体の種族をはっきり区別，分類する方法が発見されました．
上図は あすか が撮影した，大・小マゼラン雲のX線カラー写真です． 色はX線のエネルギーの違いを表しており，エネルギーが高い方(2-7keV)を青， エネルギーが低い方(0.7-2keV)を赤で表わしています． 明るい天体のうち，青いものはX線連星パルサー， 赤いものは超新星残骸です． 大マゼラン雲には超新星残骸が多く， 小マゼラン雲にはX線連星パルサーが多いことがわかります． 大マゼランに見える，赤と青が混ざったように見えている部分は， 超新星残骸中のパルサー，またはブラックホールです． 上の図で真っ暗な部分は，まだ あすか が観測していないところです．
なお，X線望遠鏡XRTの結像性能のために，
X線源が点源の場合も像が広がってしまい，
まるで蝶が羽を広げたような形に見えます．
明るい点源ではこの収差がとくに目立ちます． 資料提供：小山勝二，横川 淳，今西健介，辻本匡弘，西内満美子（京都大学） |
|
 |
左の図は，X線の「色」による，マゼラン銀河の天体の分類です．
一般にX線天体は，その「色」によって明るさが違います．
超新星残骸は（波長の長い）「赤い」X線で明るく，
連星パルサーは（波長の短い）「青い」X線で明るく見えることから，
X線天体の分類ができます．
下の図は，各種天体の個数の比較です． 大小マゼラン雲の質量は，銀河系の10分の1，100分の1であるため， われわれの銀河系（天の川銀河）と同じ質量に換算して比較するため， 大マゼラン雲の天体の個数は10倍， 小マゼラン雲のそれは100倍にしてあります． その結果，マゼラン雲では天の川銀河に比べ， X線連星パルサーと超新星残骸の分布密度が驚くほど高いことがわかりました． とりわけ小マゼラン雲におけるX線連星パルサーで際立っています． |
|---|---|
 |
|
|
小マゼラン雲で1997年までに知られていたX線連星パルサーは3個でしたが，
1998年になって，あすか などにより，
新たに7個のX線天体から脈動（つまりパルサー）が発見されました．
さらに先述の分類法を適用し，
20個近くのX線連星パルサーとその候補天体が見つかったのです．
約100倍も巨大な天の川銀河ですら，これまでの30年間で約60個ですから，
小マゼラン雲は今まさにパルサーラッシュといえます． 太陽の10倍から20倍の質量をもつ大質量星は， 最期の超新星爆発で中性子星を作ります． これが別の大質量星と連星になっていると， X線連星パルサーになります． 大質量星の寿命は約1000万年ですから， 大量のX線連星パルサーの発見は，1000万年ぐらいの過去に， 小マゼラン雲で爆発的な星誕生とそれに続く超新星爆発 （この現象をスターバーストといいます）があったことを意味します． 不可解なことに，このスターバーストはふつうと異なり， 大質量連星を選択的に形成したようです． 近接する大小マゼラン雲と天の川銀河は， 互いの強い重力場の中で複雑に動き回っています． 遠い過去にはニアミスもあったことと思われます． そんなときには，小柄な小マゼラン雲は深刻な影響を受けます． 隣にある銀河（天の川銀河）の強い重力は小マゼラン雲のガスを激しく擾乱・圧縮し， それが1000万年ぐらい昔のスターバーストの引き金になったのでしょう． X線カラーイメージは， 隣の大きな銀河に翻弄される小マゼラン雲の 数奇な運命を映したスナップショットと言えるようです． 資料提供：小山勝二，横川 淳，今西健介，辻本匡弘，西内満美子（京都大学） | |
通常銀河へ
Go to Submenu
Go to Menu