身のまわりには，海の波や音の波や光の波（電磁波）など， さまざまな種類の波があります． 波の性質を特徴づけるものに，波長λ（ラムダ）， 振動数ν（ニュー），そして波の速さ ｖ があります．

波の山から山まで（谷から谷まで）の長さを波長λ(wavelength)と呼び， 1秒間の振動の回数を振動数ν(frequency)と呼びます． 波長と振動数をかけたものが波の速さｖ (speed)です．

ふつうの波	電磁波（光）
海の波や弦を伝わる波，あるいは地震波や音の波など， 媒質中を伝わるふつうの波では， 波の波長と振動数は別々に決まるので， 波の速さもいろいろな値を取ることができます． 波長λ×振動数ν＝波の速さｖ	真空中を伝わる電磁波（光）の速さは常に一定で， その速さを光速 c と呼びます． すなわち電磁波（光）では， 波長と振動数の積は常に一定なので， 波長と振動数はお互いに反比例します． 波長λ×振動数ν＝光速ｃ
波長λ 振動数ν 速さｖ 同じ 多い（高い） 速い 同じ 少ない（低い） 遅い 波長λ 振動数ν 速さｖ 長い 同じ 速い 短い 同じ 遅い	波長λ 振動数ν 光速ｃ 長い 少ない（低い） 同じ 短い 多い（高い） 同じ