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おおぐま座．北斗七星を含む北天の大きな星座．
設定者はプトレマイオス．
おおぐま座といえば，北斗七星です．
北の空にひしゃくを形作る七つの星は，
昔も今も方角を知る星座として利用されてきました．
北斗七星の中で特に有名なのが，アルコルです．
柄の先から二つ目のこの星は有名な二重星で，
昔から視力検査に使われていました．
ギリシャ神話では，おおぐま座は，熊になったニンフ・カリストの姿です．
若くて美しかったカリストは，大神ゼウスに気に入られ，
二人の間にはかわいい男の子アルカスが生まれます．
しかし，それを許さなかったアルテミスは，
呪いでカリストを熊に変えてしまいました．
その後，大きくなったアルカスは，猟に出かけた森で母親に出会いますが，
その熊が自分の母親だとは気づきません．
カリストもすっかり自分が熊であることを忘れて，
アルカスへ駆け寄りましたが，それにびっくりしたアルカスは，
熊へ向かって弓を引こうとしました．
この様子を見ていたゼウスは，大慌てで二人を空に挙げて，
カリストをおおぐま座，アルカスをこぐま座としたそうです．
また別のお話では，アルカスはうしかい座のアークトゥルスとなって，
おおぐま座を追いつづけている，とも言われています．
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主な恒星
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符号
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名前
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意味
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等級
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距離
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α
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ドゥベー
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大熊の背
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1.8
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120
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スペクトル型：K0IIIa+F0V．実視連星
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β
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メラク
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腰
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2.4
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79
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スペクトル型：A1V．おおぐま座運動星団
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γ
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ファクダ
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大熊の股
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2.4
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84
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スペクトル型：A0V．おおぐま座運動星団．高速自転星
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δ
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メグレス
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付け根
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3.3
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53
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スペクトル型：A3V．おおぐま座運動星団．高速自転星
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ε
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アリオト
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尾
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1.8
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81
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スペクトル型：A0p．おおぐま座運動星団．Ａ型特異星（磁変星）
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ζ
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ミザル
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腰布
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2.3
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78
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スペクトル型：A1Vp+A1m．おおぐま座運動星団．アルコルと二重系．ミザル自身は連星系で，離角が14秒もあるので小望遠鏡でも容易にわかります．この両星とも分光連星なので，ミザルは４重星系です．
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η
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アルカイド
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大きい
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1.9
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100
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スペクトル型：B3V．中国名が破軍星
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星雲・星団・その他
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M 97（NGC 3587）：ふくろう星雲
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梟の顔に似た形状の惑星状星雲．かつてイギリスのロス卿が梟に見たそうです．
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M 81（NGC 3031）
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Sb型の渦状銀河．M82とペアを作ります．距離は650〜900万光年．
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M 82（NGC 3034）
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強い電波源となっている不規則銀河．M81とペアとなっています．中心から爆発状に水素ガスが伸び，活発に恒星が誕生しているようです．
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M 101（NGC 5457）
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渦状銀河．ちょうど正面向きになったSc型で，発達した渦状腕が特徴．
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