星間雲の中でも,とくに密度の高い領域では,
星の光が内部まで届かないため,水素は分子状態になっています
(星の光が当たると,その紫外線成分によって,水素分子は水素原子に解離します).
また他の元素も,
一酸化炭素COやアンモニアNH3や水分子H2Oなど,
分子で存在するため,
このような密度の高い星間雲を分子雲(molecular cloud)と呼びます.
水素分子を直接検出するのは難しいのですが, 一酸化炭素分子など他の分子は, それぞれ特徴的なスペクトル線を放出するので, それらを観測して,分子雲の性質を調べることができます.
典型的な分子雲は, サイズが1-10パーセク(pc)程度,密度は103-106個cm-3, 温度は10Kくらいです. これから典型的な質量は,太陽の100倍から10000倍くらいになります. また分子雲の中には,質量が太陽の10万倍にも達する巨大なものもあり, 巨大分子雲(giant molecular cloud)と呼ばれています. 天体写真では,しばしば背景の星の光を遮る暗黒星雲 (dark nebula)というものが見られますが, このような暗黒星雲がまさに分子雲なのです. 星は,このような分子雲の中で生まれると考えられています. 分子雲の詳しい説明 |
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おうし座-オリオン座の分子雲 ケフェウス座-カシオペヤ座の分子雲 きりん座の分子雲 おうし座-ぎょしゃ座-ペルセウス座の分子雲 近傍分子雲の一酸化炭素輝線強度比
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オリオン座の巨大分子雲 | |
いて座B2 S140分子雲 RC03,RC06,RC27,RC44 IC1396分子雲 |
ほ座の分子雲 りゅうこつ座のカリーナ・フレア かじき座30星雲付近の巨大分子雲 南天の電離水素領域に付随する分子雲 |
電離水素領域S35, S37領域で発見された分子流天体
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おうし座の分子雲 おおかみ座-さそり座-じょうぎ座の分子雲 | |
パイプ星雲 わし座の分子雲 バーナード1 |
カメレオン座の分子雲 石炭袋 みなみのかんむり座の分子雲 |