Most of stars which are visible in the night sky are those in our galaxy. Our galaxy is a huge disk-like aggregate with 200 billion stars. The diameter of a disk is about 100,000 light years, and thickness is about 5000 light years. The central part is thick and called a bulge. Moreover, the center of our galaxy is located at the distance of 28000 light years from the Sun toward the direction of Sagitarius, and is called the Galactic Center. Our Sun lies inside our galaxy. And hence, if we see the direction of a disk of our galaxy, the stars in a disk overlap and it appears like a faint light. This is the Milky Way. In fact, the Milky Way which flows to the sky of summer or winter like thin clouds is just the shape of our galaxy. Milky Way in Summer (March 27, 1996) By courtesy of the Kiso Observatory / Univ. of Tokyo Since the gas and dust are concentrated in the disk of our galaxy, the galactic center cannot be seen with visible light. The galactic center can be observed in the radio wave and infrared, because these lights are not influenced by dust so much. If detailed observation comes to be performed on various wavelengths, the true character of galactic center is also being known gradually. There exists a monster black hole! 夜空に見える星々はほとんどが私たちの銀河系の星です． 銀河系は円盤のような形をした約2000億個もの星の集まりで， 直径は約10万光年，厚さは約5000光年あります． 中心部分はやや厚くなっていてバルジと呼ばれています． また銀河系全体の質量中心は， いて座方向で太陽から2万8000光年のところにあり， 銀河系中心(Galactic Center)と呼ばれています． 私たちはこの銀河系の中にいますが， 銀河系の円盤方向を見ると， 円盤上の星が重なり合って淡い光のように見えます． これが天の川(Milky Way)です． 夏や冬の星空に，薄い雲のように流れて見える天の川は， 実は銀河系の姿なのです． 銀河円盤には，ガスや塵が集中しているため， 可視光では中心まで見通すことができませんが， 塵の影響が少ない電波や赤外線なら銀河系中心を観測することができます． 詳細な観測がさまざまな波長で行われるようになると， 銀河系中心の正体も次第にわかってくるようになりました． 太陽系の周辺に比べると，星やガスの密度が非常に高く， 中心近傍のガスなどが高速で回転しており， エネルギーの高いさまざまな活動をしています． 銀河系中心からは高速のジェットが噴き出しているという説もあり， この銀河系の中心には， 太陽の数百万倍の質量を持つブラックホールが存在すると考えられています． Detailed explanation of Galactic Center